"贼”的溯源

“贼”是会意兼形声字。金文的“贼”是从人，持戈击贝，有毁坏的意思。到了篆文，将人移到右边并讹成刀。“贼”的本义是“毁坏”，据《说文解字. 戈部》：“贼，败也。”

后来，“贼”引申为伤害或者杀害，如《孟子. 梁惠王下》便有这么一句：“贼仁者谓之贼，仁义者谓之残。”当“贼”用作名词的时候，是指危害国家或者民众的人，如我们现在常说的卖国贼、奸贼里的“贼”便有此义。

“贼”从“危害国家或者民众的人”引申指“强盗”，如擒贼先擒王。“贼”又用来指小偷，如成语捉贼心虚里的“贼”便是指“小偷”。

“贼”从小偷义又引申到狠毒，如贼头贼脑。“贼”从这再引申到狡猾，如有时候，我们会说“这个人真贼”，便是指这个人真狡猾。

“贼”作为副词，多用于东北方言，其意思是“很，非常”。据《应用汉语词典》的解释：“很，非常，多用在形容词前面，多表示令人不满意或情况不正常，如这两盘儿菜贼咸。”

“贼”古代的意义和现在的是相反。古时候，“贼”是指“乱臣、强盗”，“盗”才是指“小偷”，有趣的是“偷”不是指小偷，而是指“苟且”。