菜色、菜式大不同

一些人误将菜肴的品种样式称为“菜色”，其实菜色并没有这个意思。在古代，“色”的常用义是“脸上的神情、气色”。《说文解字. 色部》对“色”的解释为“色，颜气也”。 “菜色”此词在古时候是指“饥民营养不良的脸色”，如《礼记.王制》里的：“虽有凶旱水溢，民无菜色”。
今天，菜色的意思仍是营养不良的脸色，《现代汉语词典》对“菜色”的解释为“指人因靠吃菜充饥而营养不良的脸色”，如脸有菜色。
如果要指菜肴的品种样式或是不同地区的菜肴，应该是“菜式”，而非“菜色”。

《獾的礼物》— 走出死亡的悲伤

对许多儿童文学创作者来说，作品的内容最好展现美好的结局，对于一些较负面的课题如父母的离异、自闭、死亡的课题就很少去触及。尤其是死亡这个课题，更是一些创作者的“禁忌”。对大人来说，要向孩子说“死亡”是敏感的，而且也不容易说清楚的。或许这个原因，使到许多儿童文学创作者在他们的作品中，不愿意触死亡这个课题。
身为儿童文学创作者的是否应该思考，什么样的儿童文学作品能够把一些信息传达给孩子，让我们的孩子在阅读的过程中，接受一些学校课本学习不到地东西，就比方与孩子们谈论有关死亡的课题。如果我们的孩子在整个成长和学习的过程中，没有被教导如何接受死亡的和面对死亡，那么当有一天他们面对一些朋友或亲人的离去时，便会不知所错，不知道如何去面对。
在中文世界的儿童文学中，与孩子谈死亡的文学作品是非常少；在西方的儿童文学里，如绘本便用与不同的角度和孩子们谈死亡这个话题。最近，看了几本有关以“死亡”为主题的绘本，如《獾的礼物》《想念巴尼》《外公》等。这些作者和画家在处理死亡这课题，都处理的非常好，没有将“死亡”这课题写得严肃、呆板或说教。在这些作品中，令我感受最深刻的便是《獾的礼物》。《獾的礼物》的作者和画家都是同一人 ——来自英国的苏珊 ● 华莱。
《獾的礼物》是一本适合孩子们阅读的一本绘本。这本书的主角——獾知道了自己即将死亡，他便想办法让它让朋友学习如何面对死亡，最后它的朋友中从獾曾为大家所作过的一切，慢慢地从悲伤中复原过来。作家苏珊 ● 华莱将沉重这死亡的课题，写得很温馨。《獾的礼物》在一开始就说，獾是一个让人信赖的朋友，他总是在帮助大家。他已经很老了，老到什么事情都知道，甚至他能预知自己死亡的到来。作者通过獾这个智者来诠释什么是“死亡”。“死亡只是让它离开它的身体……，它会走向隧道的另一个……”。隧道给我们的感觉是使神秘和深不可测的，这个意象和死亡的意象是相当的接近的。
獾对死亡是持着无畏无惧的态度。当死亡那天来临的时候，它做好了应该做的事情后，便写了一封信给它的朋友们。（其实信的内容非常简单：我到长长隧道的另一端去了，再见。）在谈到獾如何死去，故事是这样写的“他做了一个美妙的梦，梦见自己在跑，前面是一条长长的隧道。他愈跑愈快，最后觉得自己的脚脱离了地面，觉得自由了，不再需要身体了……”。这一段将死亡的过程描写得非常平静和安详。作者似乎将死亡写成是一种地解脱，一种自由。作者显然地是要让孩子们在阅读这本书的时候， 将对死亡恐惧降到最低，
作者除了细致地獾描写了如何面对死亡，也描写了它的朋友如何从死亡的悲伤中走出来。作者似乎有意将獾的“死”安排在冬天，因为冬天代表了寒冷和冷漠。这样的日子似乎加剧了獾朋友们的悲伤。幸好，獾的朋友们的悲伤随即将降临的春天而慢慢地淡化，春天代表了温暖和希望。春天快到来的时候，獾的朋友们开始在串门子，他们都回忆起了獾教过它们的事情，也慢慢地从与獾度过美好时光的回忆中走出哀伤。书中写到“等到最后的积雪融化了的时候，动物们地悲伤也慢慢地融化了。”从冬天写到春天，也象征着獾的朋友们从悲伤中走出来。
这本书名为《獾的礼物》，所谓的礼物便是獾曾为朋友做过许多事情成了朋友们最珍贵的宝藏。如书中所说的：“獾给每个朋友留下了离别的礼物，他们可以永远珍藏下去。有了这些礼物，他们就能够互相帮助。”我们可以从獾朋友的谈话中，知道獾给了他们什么礼物，例如獾何教会青蛙滑冰，使青蛙成了滑冰高手；獾教会了狐狸如何系领带，现在狐狸会系各种各样的领结。如果我们细细地读完这本书，便可以发觉到獾给朋友最大的礼物是让他们了解到了生命的意义。
《獾的礼物》让我们看到了回忆的力量，当我们最亲的人离开了我们，但是我们与那个度过的美好时光的人将会存在我们的心底，让我们从伤痛中恢复过来。这本绘本在描写獾对待死亡的态度和它的朋友们如何止痛和疗伤，都是别具意义的，所以这本绘本不但是本有关死亡的书，而且还是本有关生命的书。