Thursday, December 08, 2005

民族还是种族?

我们经常可以从报章、书刊上看到如此的句子:“ 我国是个多元种族的国家”“我国是由多个种族所组成的”或者“我国是由不同民族所组成的”。在我国,“多元种族”的使用频率会比“多元民族”来得高。
“种族”和“民族”的意义是否相同呢?若我们仔细去分辨其词义,我们便可以知道“种族”和“民族”的意思是有所差别的。“种族”是指“人种”,所谓的“人种”便是指人类的类别,是根据人类的生物体质和遗传特征如肤色、发色、眼色、头型、面型、鼻型等来加以区别。目前最常用的分类法便是把“种族”分为三种:高加索人种(又名白色人种或欧罗巴人种)、蒙古人种(又名黄色人种或亚美人种)和尼格罗人种(又名黑人或赤道人种)。高加索人种是人口最多的种族,占世界人口的54%左右。
“民族”和“种族”的含义是不一样 的。“民族”指的是“历史上形成人们的稳定的共同体,多具有共同的语言文字、共同的地域、共同的生活习俗和共同的社会制度等。”民族不是种族特征的延续或发展,而是人类社会在发展过程中必然出现的共同体。同一个种族可以分属不同的民族,例如我国的马来人和华人都是属于蒙古人种。目前全世界大约有2000个民族,世界绝大多数的国家是多民族国家,例如中国便有56个民族。
总的来说,“种族”是在早期人类各集团长时间生活在不同的地理环境下产生的,是属于自然现象;“民族”是人类社会发展到一定的历史阶段而产生的,所以“民族”可以说是社会的实体,属于社会现象。无论在数量、外延、属性上,“种族”和“民族”都有一定的区别,我们不应该将“种族”和“民族”划上等号,我们应该将“我国是个多元种族的国家”改为“我国是个多民族的国家”。

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