Thursday, February 18, 2010

新年谈“年”


“年”是会意字,最早的时候与谷物有关。甲骨文的“年”,上面是禾,下面是人。人负禾,表示庄稼成熟。根据《说文解字》:“年,谷熟也。”“年”的本义是谷物成熟。《诗. 大雅. 云汉》:“祈年孔夙。”

“年”从谷物成熟引申到“一年的收成”,如《诗. 周颂. 丰年》:“丰年多黍多(禾余)”,上古的时候,庄稼一年一熟,因此“年”转指“十二个月为一年”。

“年”从“十二个月为一年”引申到“年节”,宋朝陈师道的《早春》:“度腊不成雪,迎年遽得春。” 。“年”从“年节”引申到“年龄”,如《史记》里的《贾谊传》:“是时贾生年余,最为少”。过去,给长辈写信,通常会用到“年高德劭”这句话,这句话的意思便是“年龄大,德行高”。